Même si l'origine et la principale utilité des boomerangs sont encore un peu confuses, c'est en 1770 que les européens ont découvert l'existence du boomerang en Australie alors que l'Angleterre s'emparait de ce pays. A la grande stupéfaction de tous, les anglais, qui méprisaient le peuple aborigène australien ne sachant ni lire, ni écrire et à peine vêtus, étaient littéralement impressionnés par cet engin que les aborigènes lançaient et rattrapaient comme par magie.
Aujourd'hui encore on peut s'interroger sur l'origine réelle du boomerang ? D'où vient-il réellement ? A quoi servait-il : engin de jeu ou de chasse ?
2 fonctions principales sont mises en avant :
- l'ancêtre du "boomerang" (appelé ainsi certainement dû à l'exclamation que poussait l'aborigène en lançant l'objet et qui voudrait dire "reviens bâton !") était utilisé pour effrayer et rabattre les groupes d'oiseaux vers un filet pour la chasse
- une autre variante appelée "Killing stick" servait à chasser. La fonction de "retour" de l'objet n'était pas importante puisqu'il servait à frapper l'animal pour le chasser. Un objet moins courbé proche d'un bâton et plus lourd (300 gr environ).
Les aborigènes ont longtemps utilisé le boomerang pour prouver leur agilité, dextérité au cours de concours et jeux dans le village. Déjà une activité de plein air réunissant enfants et adultes.
Même si le boomerang est très souvent relié à la communauté aborigène d'Australie, on a retrouvé des spécimen chez les Égyptiens (retrouvé dans des tombeaux des pyramides des pharaons) ou encore en Indonésie, aux Etats-Unis (dans l'Arizona) ou même en Hollande, Allemagne... Et le plus ancien des spécimen découverts à ce jour date de plus de 23 000 ans ! Il a été retrouvé en Pologne et a été taillé dans une défense de Mammouth.