On a retrouvé des maisons miniatures avec l'équipement, le mobilier et les figurines habitants et animaux déjà du temps des pharaons placées dans les tombes, à des fins religieuses.
Mais en Europe c'est au coeur du 16ème siècle qu'apparaissent les maisons miniatures d'abord destinées aux adultes. Elles permettent de montrer un cadre de vie idéal : une belle maison, bien agencée, bien équipé avec tout le confort "moderne" de l'époque, des personnages vivants heureux dans leur maison.
Et c'est au 18ème siècle en Europe occidentale que des modèles de maisons de poupées destinées aux enfants ont commencés à voir le jour. Très réalistes elles présentes au format 1:18 ème les maisons de l'époque et reçoivent l'imaginaire des petites filles.
Des modèles plus grands à l'échelle 1:6 ème sont aussi fabriqués pour accueillir les plus grands modèles de poupées comme les poupées Barbie.
Au delà du côté ludique qui plait tant aux enfants, il existe certains modèles pour les adultes passionnés de miniature avec notamment une maison de poupée de 22 pièces ! Son créateur est Ron McDonnell, un irlandais qui a mis plus de 20 ans à la construire et à fabriquer tout le mobilier et la décoration qui la composent dans les années 80. Cette maison est connue sous le nom de "Tara's Palace".