Comment aider un enfant à surmonter ses peurs ?

Monstres sous le lit, peur du noir, angoisse de la séparation, peur des intrus ou inquiétudes imaginaires… Les peurs font naturellement partie du développement de l’enfant. Avec leur imagination débordante et leur difficulté à distinguer totalement le réel de l’imaginaire, les jeunes enfants vivent parfois leurs émotions de manière très intense.

Pourquoi les jeunes enfants ont-ils autant de peurs ?

Les enfants, surtout avant 6 ans, ont souvent peur de ce qu’ils :

• ne comprennent pas,
• ne maîtrisent pas,
• ou imaginent.

Leur imagination extrêmement riche transforme parfois :

• une ombre en monstre,
• un bruit en danger,
• ou une situation banale en grande inquiétude.

Même si ces peurs peuvent sembler irrationnelles aux adultes, elles sont bien réelles pour l’enfant.

Écouter et faire parler l’enfant

La première étape consiste souvent simplement à écouter.

Demandez-lui :

• ce qui lui fait peur,
• à quoi il pense,
• ou ce qu’il imagine.

Le fait de mettre des mots sur ses émotions aide déjà énormément les enfants.

Très souvent, ils savent eux-mêmes ce qui pourrait les rassurer :

• une porte entrouverte,
• une présence rassurante,
• ou une petite lumière.

Une veilleuse pour enfant peut par exemple aider certains enfants à se sentir plus en sécurité au moment du coucher.

Oui, si cela le rassure. L’objectif est surtout d’aider l’enfant à retrouver un sentiment de sécurité et d’apaisement.

Ce qu’il vaut mieux éviter

Certaines réactions, même bien intentionnées, peuvent renforcer les angoisses des enfants.

Il vaut mieux éviter :

• de se moquer de ses peurs,
• de minimiser ce qu’il ressent,
• ou de le forcer brutalement à affronter ce qui l’angoisse.

Par exemple :

• le forcer à dormir dans le noir complet,
• ou lui dire « ce n’est rien »

peut parfois accentuer son sentiment d’insécurité.

À l’inverse, il est également préférable de ne pas confirmer l’existence des créatures imaginaires.

Dire que l’on a « chassé les monstres » pourrait involontairement renforcer l’idée qu’ils existent réellement.

Les « vraies » angoisses des enfants

Au-delà des monstres imaginaires, certains enfants expriment aussi des peurs plus profondes :

• la peur de perdre leurs parents,
• la peur de la séparation,
• ou encore la peur qu’il arrive quelque chose à leur famille.

Ces angoisses doivent être prises au sérieux.

Pour aider l’enfant, on peut lui proposer :

• de parler,
• de dessiner,
• de jouer,
• ou d’exprimer ses émotions autrement.

Les activités créatives permettent souvent aux enfants de mieux exprimer ce qu’ils ressentent.

Découvrez également nos loisirs créatifs pour enfants pour accompagner ces moments d’expression.

Quand consulter un professionnel ?

Certaines peurs font naturellement partie du développement de l’enfant.

Mais si elles deviennent trop envahissantes et impactent fortement :

• le sommeil,
• l’école,
• les relations sociales,
• ou le quotidien familial,

il peut être utile de demander l’aide :

• d’un psychologue,
• ou d’un pédopsychiatre.

Un accompagnement adapté peut aider l’enfant à mieux comprendre et apprivoiser ses angoisses.

Lorsque la peur empêche l’enfant de dormir, d’aller à l’école ou de vivre normalement au quotidien, il peut être utile d’en parler avec un professionnel.

Rassurer avant tout

Face aux peurs des enfants, l’écoute, la patience et la bienveillance restent souvent les meilleurs outils. Avec le temps, l’accompagnement et beaucoup de réassurance, la plupart des petites angoisses finissent progressivement par s’apaiser.