Origine du jeu de la marelle

Le jeu de la marelle est probablement l'un des plus anciens jeux d'enfant. On trouve ses origines jusque dans l'antiquité ! Le nom "marelle" provient du vieux français "méreau" qui désignait le jeton ou palet ou autre caillou applati qui est déplacé par le joueur de case en case et que l'on doit éviter en sautant. Plus tard "méreau" est devenu "merele" puis "marelle.

Un dessin de marelle a été retrouvé sur le sol du forum de Rome et il est d'ailleurs toujours visible aujourd'hui ! C'est dire si ce jeu est ancien voire même antique ! Pas seulement pratiqué en Italie, on pense que les soldats romains au cours de leur conquête de territoire ont dû enseigner ce jeu aux peuples rencontrés. A l'époque et jusqu'au 19ème siècle il était même plutôt pratiqué par les adultes. Ce n'est qu'à partir du début du 20ème siècle que le jeu de la marelle est devenu le jeu favori des enfants dans le monde entier.

Accessible à tous : petits, grands, milieu aisé ou non, ce jeu est devenu très populaire. Et avec la scolarisation des enfants, il s'est vite placé en première position dans les jeux de cour de récré !

Très facile à mettre en oeuvre : une ou plusieurs craies de trottoir pour les plus créatifs et le tour est joué.

Le tracé du dessin de la marelle (en croix ou cercle) mais aussi le nom des compartiments : Terre, Enfer, Bouillon, Reposoir, Paradis, Ciel pourraient se rapporter clairement à des origines religieuses. Le labyrinthe que forme le tracé pourrait également se rapporter à la mythologie avec notamment le célèbre labyrinthe où vivait le Minotaure. Même si des suppositions sont faites et argumentées, l'origine de ce jeu ancestral et intemporel est encore méconnue.

Quel que soit le tracé, les dénominations des compartiments ont toujours la même signification :

- Terre : pour le départ et l'arrivée
- Enfer : pour désigner une zone d'obstacles à franchir
- Ciel ou Paradis : représente une zone de repos

Aujourd'hui les dénominations commencent à évoluer et il n'est pas rare de lire sur une marelle dans une cour de récré de nouveaux termes comme "les classes" ou "la lune".

Article - A cloche pied - Jeu de la Marelle

Publié le : 25/08/2014

Auteur : Rachel Chevalier de Vannoise